Automatyzacja od kilku dekad powoduje mniejsze zapotrzebowanie na pracowników fizycznych. Jednocześnie przybywa stanowisk, na których niezbędni są specjaliści obsługi maszyn i oprogramowania.
Niemal każdy producent mebli woli wydać nawet kilkadziesiąt tysięcy euro na wydajną maszynę do obróbki drewna, niż zatrudnić kilku pracowników. Na dłuższą metę przyniesie mu to bowiem znaczne oszczędności. Większość firm z branży nastawia się na produkcję masową. Rękodzieło artystyczne stanowi margines. Poza tym, współczesna technologia daje niemal nieograniczone możliwości. Za pomocą lasera zdołamy wyczarować skomplikowane wzory, którym na dodatek nie można zarzucić powielenia. Schemat ustalamy samodzielnie, dzięki inwencji twórczej – przy użyciu programu komputerowego. Rzecz jasna, nieodzowna jest również specjalistyczna wiedza branżowa i perfekcyjna umiejętność obsługi sprzętu. Czas wykonania tego typu zadania (np. ozdobnego blatu) przy użyciu najnowszych zdobyczy technologii jest kilkukrotnie krótszy, aniżeli w przypadku obróbki ręcznej.
Stolarze meblowi nie są jedynymi przedstawicielami branży. Jednak wspólnie ze stolarzami budowlanymi tworzą oni najliczniejszą grupę w zawodzie. Mniej popularni są specjaliści galanterii drzewnej, modelarze instrumentów muzycznych, czy stolarze mebli stricte artystycznych. Tutaj, wprawdzie w mniejszym stopniu, ale także mają zastosowanie technologie cyfrowe. Krajowa gospodarka w znacznie mniejszym stopniu potrzebuje jednak ich kwalifikacji, aniżeli pierwszej ze wspomnianych grup. Brak miejsc pracy, oprócz postępu technologicznego (deficyt stolarzy z umiejętnościami inżynierskimi), wynika również z ekonomicznych uwarunkowań globalnych. Zdarza się przecież, że meble projektowane nad Wisłą, produkują firmy azjatyckie, oferujące znacznie niższe koszty pracy niż w Polsce. Współczesny stolarz nie może zatem kończyć edukacji na szkole zawodowej. Niezbędne jest ciągłe pogłębianie specjalistycznej wiedzy (w technikum i na studiach inżynierskich) oraz doskonalenie umiejętności, związanych z zaawansowanymi procesami technologicznymi.
